Toge universitaire : définition, origine et utilisation

Définition : qu'est-ce qu'une toge ?

Une toge est un vêtement long et ample, porté par-dessus les habits, qui signale une fonction ou un statut. Le mot vient du latin toga, le drapé de laine que portaient les citoyens de la Rome antique. Aujourd'hui, le terme désigne surtout deux familles de tenues de cérémonie : la toge des avocats et des magistrats, portée au tribunal, et la toge universitaire, portée par les étudiants et les enseignants lors des cérémonies académiques.

La toge universitaire — on dit aussi tenue académique, robe universitaire ou toge de graduation — est celle que l'on revêt pour une soutenance ou une remise de diplôme. C'est d'elle que parle cet article.

Une origine médiévale

La toge universitaire n'est pas héritée directement de la toge romaine. Elle descend des robes longues portées dans les premières universités européennes, fondées à partir du XII^e siècle à Bologne, Paris ou Oxford. Les étudiants et les maîtres étaient alors pour la plupart des clercs, et leur robe ressemblait à celle du clergé : longue, sombre, à manches larges, pratique aussi dans des bâtiments mal chauffés.

Au fil des siècles, cette tenue quotidienne est devenue un costume de cérémonie. Le chapeau carré — le mortier, ou mortarboard en anglais — s'est imposé plus tard, et les couleurs, écharpes et parements sont venus distinguer les disciplines, les établissements et les niveaux de diplôme. Le modèle actuellement le plus répandu dans le monde, avec son mortier à gland, a été largement diffusé par les universités anglo-saxonnes.

Les pièces d'une toge universitaire

Une tenue universitaire complète compte trois éléments :

• La toge elle-même : une robe ample, souvent noire, à manches larges, qui se ferme sur le devant et se porte par-dessus la tenue de cérémonie.
• L'écharpe (ou étole), posée sur les épaules et tombant de chaque côté du buste. C'est la pièce qui porte l'identité : couleur de la filière, nom de l'établissement, intitulé du diplôme, année de promotion.
• Le mortier, chapeau plat et carré orné d'un gland. La tradition veut qu'on porte le gland à droite avant la remise du diplôme, puis qu'on le fasse passer à gauche une fois diplômé.

Pour le détail de chaque pièce telle que nous la produisons, voir notre page toge universitaire.

Quand porte-t-on une toge universitaire ?

La toge universitaire accompagne deux moments du parcours étudiant :

1. La soutenance, quand l'étudiant présente son projet de fin d'études, son mémoire ou sa thèse devant un jury. De nombreux étudiants choisissent d'y porter une toge de soutenance pour marquer le moment, en particulier en Master et en Doctorat.
2. La cérémonie de remise de diplôme (ou graduation), où toute une promotion se réunit, souvent en toges assorties, pour recevoir ses diplômes et prendre la traditionnelle photo de groupe.

La toge universitaire au Maroc

Au Maroc, la cérémonie de graduation en toge s'est largement répandue dans les universités publiques, les facultés de médecine et de pharmacie, les écoles d'ingénieurs et de commerce, et jusque dans les lycées pour les fins de cycle. Les promotions organisent souvent elles-mêmes leur cérémonie et choisissent une couleur commune ; chaque étudiant fait ensuite imprimer son écharpe en français, en arabe ou dans les deux langues.

Beaucoup d'étudiants choisissent d'acheter leur toge plutôt que de l'emprunter, pour pouvoir la personnaliser et la garder en souvenir.

Toge universitaire, toge de graduation, toge de soutenance : quelle différence ?

Aucune sur le plan du vêtement : c'est la même toge. Les expressions changent selon le moment dont on parle — la soutenance devant le jury ou la graduation avec la promotion — et selon le niveau : on parle par exemple de toge de Master quand l'écharpe porte l'intitulé d'un Master.